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丘成桐說，上世紀60年代香港的數學博士不過寥寥幾人，數學書籍也不豐富

日前，丘成桐在廣東一次演講時，直言不諱地告訴青年學子：“記得我在你們這個年紀時，懂得的東西實在不多。”

上個世紀60年代，香港的數學博士不過寥寥幾人，圖書館收藏的數學書也不見得比一般的書店多。丘成桐看的數學書，大部分是國內版或托友人到臺灣買來的盜版外文書，種類少得可憐，“但是，我從來沒有放棄過做大數學家的念頭”。

其時，丘成桐看了所有能夠看到的數學書。而在他看來最重要的則是做了書中的所有習題，“這並不是課堂上老師要求的事情，我努力去做，一方面是出於興趣，一方面是知道要成為優秀的學者，必須將基礎打好。”

盡管40年來自己每天都在學習，但丘成桐還是要承認，“在大學打下的基礎是最重要的。”

他分享自己的經驗：學習的過程，不可能是無往而不利的，最重要的是找出自己的弱點。而做習題正是找出自己弱點的門路。

聽課、發問和與同學交流也非常重要。

在大學時，丘成桐的數學水平已遠超同輩人，但是他發現和同學交流的好處很大：“我給同學解釋課題時，經常發現自己還未理解清楚的地方，由此溫故知新，得益不少。即使到了今天，有時在給學生講解的一瞬間，往往靈光一閃，找到新的想法，解決了一些難題。”

丘成桐認為，做學問，尤其是有深度的學問，不是靠一時的沖動就可以完成的。

他特別告誡青年一代，“故事或電影裏某人靈機一動，解決了重要的問題，完成了一些前無古人、後無來者的學問”的故事只是個童話，“這些事情歷史上從沒有發生過，我也不相信以後會有”。

“我們還是本科生，很多學問都沒有學過，你憑什麽說10年內我們會對科技有重要的貢獻？”對於這樣的疑問，丘成桐的回答是，“那是因為你們太小看自己了”。

丘成桐說，只要把基礎打好，技術熟練後，很快就可以海闊天空地去闖、去創新了。“回顧歷史，大部分科學上的突破，都是在科學家30歲以前完成的。”

要懂得做好學問，必須了解科學發展的過程。

丘成桐鼓勵青年學子多讀名人傳記，了解著名學者如何學習、克服挫折和開拓新的方向。

“我的專業雖是數學，但在閱讀其他學科名家的成功經驗時，也會深受啟發。”丘成桐說。

丘成桐曾經讀過詹姆斯·沃森寫的一本小書，書中描述他與弗朗西斯·克裏克發現DNA結構的一段故事。

兩人為了研究生物的基本結構，三年間完成了20世紀其中一個最偉大的科學傑作。當時詹姆斯·沃森才20歲出頭，他的基礎雖然很好，但是成功的主要原因是靠無比的專註和熱情，深信可以攀登生物學的高峰，完成人類有史以來最重要的一項工作之一。

他找到一個好拍檔，那就是弗朗西斯·克裏克。他們合作期間，曾遇上停滯不前的低潮，但他們並沒有放棄，通過學習並利用同行最新的結果，終於比競爭對手早一步測定了DNA的結構。

丘成桐從沃森的故事中總結了三點：

年輕人要有充實的基礎知識。一旦碰到重要問題時，能有足夠的工具來解決它。即使工具不夠，也懂得找合適的學者合作。克裏克就是沃森的合作者，他們的知識是互補的。

做學問要有熱情，有了熱情才能夠專註。重要的成果往往需要3年、5年甚至10年才能夠完成。

找到正確的方向，做重要的問題。決定後便勇往直前，義無反顧。

（葉鐵橋 雷宇）

轉自《中國青年報》2012年1月10日