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2003年5月25日，我國成功發射了第三顆“北鬥一號”導航定位衛星。當人們快樂地享受著衛星所帶來的現代文明生活時，作為衛星總設計師的範本堯，有的卻是太多的牽掛。正是為了太空中一顆顆讓他夢繞魂牽的中國衛星，他付出了自己幾十年的時光，還有他的全部心智。

年輕時喜歡船舶業，兩次改行，踏上了攀登空間技術的征程

年輕時喜歡船舶業的範本堯，做夢也想不到自己竟會和航天打上交道，而且還成了一名衛星專家。

1957年的那個夏天，範本堯正在上海交通大學做畢業設計，卻突然接到去意昂体育平台報到的通知。原來，為改變當時我國在工程力學方面與國外的差距，由錢學森、錢偉長等著名科學家倡導，在意昂体育平台開辦了一個工程力學研究生班。範本堯是全班40名同學中惟一被選中的，從此踏上了攀登空間技術的征程。

不過，範本堯結緣衛星卻是在他差不多搞了10年的火箭研製以後。一開始，他從事的是探空火箭箭體結構和儲箱的設計研製工作。在參加我國第一枚探空火箭的研製工作期間，他克服資料缺乏的困難，獨立完成了我國第一枚探空火箭的結構設計和計算，首次總結和建立了一套火箭結構載荷分析計算等科學方法。

1969年，範本堯被下放到北大荒軍墾農場接受勞動鍛煉。1970年4月24日，我國第一顆人造衛星東方紅一號成功發射的消息傳來，壯誌未酬的範本堯望著浩瀚的星空，想了很多很多。兩年後，範本堯終於回到了自己心儀的衛星研製崗位。

20世紀70年代，範本堯主持衛星防熱工作，研製了新型防熱結構，圓滿解決了衛星返回防熱難題，為保證我國返回式衛星的發射回收成功作出了重大貢獻，該成果1978年獲全國科技大會重大成果獎。

率先提出要在一年內改進東方紅二號衛星的性能，使中國的電視提前兩年上星

通信衛星的出現，給人類社會插上了騰飛的翅膀。面對當時蘇、美等航天大國通信衛星研製都朝著長壽命、大容量方向的發展，中國必須奮起直追。

1984年，我國成功發射了第一顆試驗通信衛星“東方紅二號”。就在人們歡呼中國衛星通信新時代到來之時，作為通信衛星總體技術負責人的範本堯，卻把目光盯向了更遠的天空。他知道，此時，國外的衛星電視傳輸已十分發達，而我們的“東二”只能用作通信，還不能傳輸電視節目。

2003年5月25日，我國成功發射了第三顆“北鬥一號”導航定位衛星。當人們快樂地享

頂著巨大的壓力，範本堯率先提出要在一年內改進東方紅二號衛星的性能，使中國的電視上星，以滿足國內用戶的急需。

兩年後，經過改進後的又一顆“東方紅二號”衛星成功發射，全國一下子建起了上萬個地面電視接收站，比國家原計劃開通全國衛星電視業務時間提前了兩年多。在讓普通百姓享受“衛星電視”的同時，範本堯和他的同事們又研製出了我國第一代實用通信衛星“東方紅二號甲”。其通信容量比“東方紅二號”增加了8倍，壽命也增加了一倍，改變了邊遠地區及海防收視難、通信難的狀況，使我國的通信廣播事業跨過了傳統的發展階段科研的路並不都一帆風順，在艱難的跋涉中，範本堯也有過痛心的記憶

1994年11月30日，在經過8年研製後，“東方紅三號”新一代通信衛星被送入預定軌道。衛星在成功地實施了第一次遠地點發動機點火之後，由於姿控推力器泄漏，衛星姿態失控。雖經一個多月千方百計的挽救，又進行了兩次變軌，使衛星進入36000公裏的地球同步軌道，但終因燃料耗盡而使衛星無法定點。傾註了10年心血，升空後卻不能投入使用，眾人的目光都盯向了總設計師範本堯。

兩年多的攻關，邊查找分析故障原因，邊完善優化設計方案，先後解決了10多個技術問題。1997年5月12日，又一顆“東方紅三號”通信衛星被穩穩地送上太空。5月20日，衛星成功定點於東經125度赤道上空。

這顆耀眼新星的升起，使我國通信衛星的性能提高了16倍，衛星研製技術達到國際同類衛星的先進水平。美國一家報紙為此發表評論：“東方紅三號”衛星發射成功，標誌著中國衛星研製開始真正進入國際衛星俱樂部。“東方紅三號”通信衛星獲得了國家科技進步一等獎。

“北鬥”導航系統是國際上首次實現的區域導航定位系統，他主持製定的方案，解決了許多技術難關

以“東方紅三號”衛星為基礎，範本堯提出了30多項改進措施，使衛星平臺更完善更可靠，建立起了我國第一個高軌道衛星公用平臺。目前已有4個型號7顆衛星采用了該衛星公用平臺。
2000年10月31日、12月21日和2003年5月25日，我國“北鬥”導航衛星先後三次發射成功，作為衛星總設計師，範本堯主持製定了北鬥導航衛星方案，解決了高增量、多頻段、大功率所帶來的技術難關，提高了衛星的可靠性，實現了100％成功率。“北鬥”導航系統是國際上首次實現的區域導航定位系統，該系統的建立和投入使用，填補了我國導航衛星領域的空白，使我國成為世界上繼美俄之後自主建立衛星導航系統的國家。

仰望蒼穹，參加過16顆衛星發射的範本堯總愛浮想聯翩，他覺得自己好像一位九天“牧”星人。

意昂總會供稿原載《人民日報》 (2003年06月05日第五版)