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這家網站聚合了千萬小的利他和利己的行為，獲得了巨大的公益成果

截至2008年6月30日,中國的互聯網網民已經突破2.53億,首次超越美國而居世界第一,幾乎每5個中國人中就有一個網民。這些數字似乎能讓中國這個最大的發展中國家驕傲。然而讓中國網民尷尬的是，在互聯網這座浩瀚的知識寶庫中，英文信息占了80%，在剩下的20%中，法語占其中的大約5%，漢語信息所占百分比微不足道，至於其中的精華信息，更是少之又少。

絕大多數中國網民英語水平不足以閱讀英文文章，誰能幫他們彌補缺憾？

2006年，譯言就是在這樣的背景下應運而生。

依靠網友的介紹、翻譯來把外國媒體的精華文章介紹給讀者，這種簡單的模式，不像是在做生意，更像是個公益組織。正是因為有眾多義務參與者，譯言這樣一個看起來有些“烏托邦”性質的網站，才能成了如今號稱“中文互聯網上日更新量最大”的翻譯網站。

由利己聚合而成的利他結果

張雷、趙嘉敏、趙愷，譯言網的3個創始人的經歷有些相似，都是上個世紀70年代生人，都是意昂体育平台的畢業生，都有過出國留學的經歷，張雷和趙嘉敏是大學同班同學（意昂体育平台自動化系1991級本科），和趙愷（意昂体育平台計算機系1991級本科）是同一所高中的老同學。

“我大概從1996年接觸互聯網，那時在網民中已經算高齡了，因此主要把互聯網作為獲取信息的工具，少了些娛樂的因素。”張雷說，“這讓我感到中文互聯網娛樂有余、信息性不足，從而萌生創辦譯言的想法。”

另外一個原因，顯然是出國留學的經歷。在國外，可以接觸到更多的媒體以及各種不同的觀點。“中文互聯網與英文互聯網信息的廣度、深度有巨大的落差，因此覺得這是一項有意義的事業，也是一個巨大的機會。”

一個類似的翻譯網站叫“經濟學人中文版”，創始人楊松的經歷可謂殊途同歸。從2005年6月開始，楊松因為考研而接觸到英國雜誌《經濟學人》，半年裏閱讀了幾百篇文章，英語獲得了不錯的分數，於是便把這本“非常非常非常棒的雜誌”的PDF版上傳到網絡，與網友共享，並組織網友一起翻譯。用他當時的話來說是：“看一本《經濟學人》勝過北師大讀書4年。”

最早的譯言是以博客的形式出現，名字叫“言多必得”。從2006年7月開始，張雷3個人開始自己翻譯一些東西，發布在博客上。“言多必得”的文章在話題上非常集中，主要是與創業——特別是IT創業——相關的內容，包括互聯網技術、風險投資和商業模式。博客上的第一篇譯文《做一個天使投資者》，還有趙嘉敏的第一篇譯文《白手起家的藝術》，都屬此類。

第一次“跑題”來自於張雷翻譯的文章《復發型和擴散型乳腺癌》，張雷的父親是患淋巴癌去世的，因此，當看到一個網友在網上為患乳腺癌的母親求助時，他連夜翻譯了這篇從互聯網上搜索到的文章。後來，他又翻譯了《這不是不治之症——簡介淋巴癌》，並在譯者的話中寫道：“淋巴癌在10年前奪走了我最親愛的父親。今天，對比一下互聯網上中、英文淋巴癌的相關資料，發現中文信息的質量、數量、深度上還有很大差距。這也是我開始做譯言的原動力之一。”這篇譯文，也成為譯言上閱讀數和評論數最多的文章之一。

很快地，有網友申請加入翻譯的團隊，隨著越來越多的人加入，博客平臺的不夠開放逐漸成為掣肘，於是，2006年底，3個人決定，把譯言從一個博客改版成網站。

“其實在做譯言之前，我對網絡的了解僅限於使用google搜索東西，直到那時，他們要把譯言做成一個2.0的網站，我都還弄不懂2.0和1.0有啥區別，為什麽BBS就不是2.0呢？”趙嘉敏說。

網絡平臺的能量很快顯示出來。2006年7月成立初，3人自行操刀內容周更新量約4到5篇；平臺開放後至2007年2月，來自用戶的日均譯文發表數目已達兩篇，並且，日獨立訪問量已突破並穩定在1000以上。內容上，除了創業類、管理類和IT產業之外，政治、經濟和社會文化等方面的內容也逐漸增加，慢慢形成了如今的大雜燴。

“web2.0把單個人原本離散的興趣聚合起來，產生了單個個體不可能產生的價值。”張雷說，“可以說，譯言把千千萬萬小的利他和利己的行為聚合起來，成就了巨大的利他的成果。”

“盜火者”的理想與現實

“我是譯言人，Yeeyanese，這是我自己取的英文詞。就像作為Goolge迷的我，在介紹自己時會來上一個Googlese。”現在是廈門大學經濟學專業大四學生的董雲峰說。雖然是2004年進入大學的，但對於個人成長史而言，“我的大學時代始自2007年。”

當年4月的一次偶然機會，董雲峰通過搜索引擎發現了譯言網，“當時只是覺得好玩，因為可以練英語，還能學到新知識，擴展視野。重要的是，將自己覺得有價值的資訊引入中文互聯網世界，分享價值，感覺很快樂。”這直接促使他加入了譯言人的行列。

“更為深遠和關鍵的是，通過翻譯我對外部世界的了解與理解都發生了質的變化，我對英語的興趣和熱愛也到了前所未有的地步，我開始以英文世界的互聯網精華為主要閱讀對象，Economist、Business Week、FT、Slate以及New York Times，沒有譯言的推動，我不可能接觸到那麽多的優秀文章，跟上全球的新思潮。”

這與很多網友做翻譯的出發點和目的相似，覺得中文互聯網上的好文章不多，更多的好東西在於一般人看不到的外文世界，有必要超越語言的障礙來了解這樣的一個世界。

差距的原因是多方面的，國內中文信息的開放性不夠是一個重要原因。“對比中外媒體，國內媒體更多地是強調‘和’，而西方媒體可能有更多的揭露性和批判性。當然這也與整體的政治氣候有關。”譯言創始人張雷說。

魯迅曾把翻譯家比成盜火者——把外界的思想、情感、藝術之火盜來，提供給別人，這是所謂無私的“盜火者”。

如今中文互聯網上的這些“盜火者”，大多80後的年輕人，比如譯言，目前有一半的用戶是在校學生，互聯網在這代人的成長經歷中占據了重要的位置，互聯網的開放性和共享性也影響到他們的價值取向。“其實願意分享的網友無處不在，Economist（經濟學人）的大多數文章要收費才能閱讀，我記得最早是一位在英國的網友提供的賬號和密碼，後來是大家集資購買的。”經濟學人中文版最早的會員之一enclavetj如是說。

enclavetj是媒體的記者，翻譯目的也十分明確，“向中文的網絡世界提供不同觀點和信息。所以我挑的文章，除了中國，多是朝鮮、東歐之類的文章，指向性很明顯。”董雲峰的翻譯則是以商業類和技術類的資訊為主。也正是各種不同專業和知識背景的人聚到了一起，才成就了今天譯言包羅萬象而不失專業水準的內容。

在線下，這些誌同道合的人也會組織一些聚會，相互結識。像《經濟學人》中文版組織過一次北京聚會，大概30個人左右參與，“學生占了一半，感覺他們中間相當一部分是準備考北外高翻的。其他人職業也很不一樣，有醫生，做進出口貿易的，網絡編輯，大學英語教師，還有奧組委的英文翻譯。”現任《經濟學人》中文版總版主的施軼說。

今年的汶川地震發生後，譯言團隊便啟動了賑災救援等相關資料的翻譯計劃，把美國國家緊急救援局網站上的《地震搜救手冊》放在譯言的Wiki平臺上，號召人們共同翻譯。5月14日淩晨，《地震搜救手冊》PDF版本便製作完成，並可以供人們免費下載。到5月16日淩晨，從世界衛生組織網站上找到的《災後防疫分析》等資料也都陸續校對完稿，供人們免費下載。

“我們沒有想到因為汶川地震，很多人都參與到《地震安全手冊》翻譯的公益活動之中，這真正使譯言Wiki平臺在公益活動上迎來一個大突破。”譯言創始人之一的趙嘉敏說，“Wiki太了不起了，能在這裏把大家都聚集起來，我們從未發現自己竟然能起到這麽大的作用。”這一次集體翻譯活動，也使得譯言更加廣為人知。

互聯網如何保證翻譯質量

商業化的浪潮使得很多出版社為了追求利益，卻忽視了對翻譯的重視。翻譯的稿費普遍比較低，像三聯、商務，據傳都是每千字50-60塊。難免地，翻譯質量也隨之下降。

“互聯網翻譯者大多不是專業從事翻譯的，而是憑著熱忱，以分享和學習為動力參與翻譯活動的。”對於這些年輕人來說，沒有了商業利益的考量，卻使得他們的用心更加的單一。而且，網絡還有一個便利之處：有一個更好的交流平臺，可以對譯文包括譯者進行質量評估。

“在產品上，譯言會強化‘眉批’等功能，用於給譯文‘找碴’，幫助譯文提升質量；在內容推送上，譯言也會考慮融入質量因素，而不僅僅是內容本身。”趙嘉敏說。這種機製讓譯者的工作更有互動性，也能更有效地提高譯者的翻譯水平。

譯言上，有一個著名的譯者Lawrence，這是一個受人敬仰而又令人敬畏的翻譯高手，被稱為“壞翻譯終結者”。他寫文章批評“開源”的翻譯不夠專業，反對有人把譯言當作翻譯草稿本，認為應該屏蔽那些翻譯能力不強的人。至今，Lawrence在譯言上的譯文只有19篇，評論卻有261則。

2007年，Lawrence曾將他參加上海譯文出版社一場譯文比賽的譯作《水庫蛙》貼了出來，結果，專業的、不專業的人都跑出來炮轟這篇譯文，成為了譯言上評論數量最多的文章。“意譯味道過濃”、“背景置入不夠”、“有些句子不通”等批評成為評論的焦點，Lawrence也只能跟各種批評意見做辯解和修正譯文。趙嘉敏第一次發現，原來英文水平超優秀的Lawrence也有誤讀原文的時候，“大眾的力量還是厲害啊。”

“老一輩翻譯家對翻譯精煉地提出了‘信達雅’的要求，這也成為所有譯言人的標準。”張雷說，“在這個意義上，我們是在追隨他們的腳步吧。”在《衛報》翻譯小組上，張雷對譯者的一個要求是：每千字譯文“硬傷”數不超過1個。

平臺的價值大於個人

經濟利益始終是一個繞不開的話題，即使是一個看上去充滿理想主義的項目，僅有熱情是不夠的。2007年1月，譯言的3個創始人第一次討論譯言的命運，當時對網站的設想是：一、可能成為一個媒體。二、可能以後走咨詢的道路，網羅一批專業人士。三、就是更遠地看，做一個知識庫。“所以譯言是一開始就明確要走商業化道路的。”趙嘉敏說。

協作翻譯大部頭的著作是其中的一種嘗試。最初是從《創業者聖經》開始，而後，在張雷獲得《Inside Facebook》作者卡羅·白朗的授權後，20位譯者參與了翻譯協作。通過與中國書籍出版社的合作，出現了國內第一本由互聯網社區引入、翻譯並最終正式出版的書。

但是，這種方式更重要的目的是為了品牌營銷，而不是盈利。到目前為此，唯一被證明可行之有效的商業收入是承接一些高端翻譯項目，同時給譯者酬勞。

趙嘉敏介紹，現在譯言的開銷每個月超過6萬，還沒有什麽穩定的收入。“眼下生存階段要面臨的問題主要是網站本身並不賺錢，我們希望可以在版權方和銷售方兩頭都掙到錢。”

至於版權問題，“尊重原作者的版權，同時希望最大程度地給讀者帶來優秀內容。這兩個目的可以並存。”這是譯言網站上關於版權問題的說明。一般的操作是，有版權的文章和CC沒有授權改動或衍生的，翻譯之前需要征得原作者同意。在翻譯前，一般會給原作者發個Email。有時原作者會回信授權翻譯，有的時候則泥牛入海，但好在被拒絕的情況還沒有過。“如果有原作者事後不同意我們進行翻譯，我們會把譯作從網站摘掉。”

對譯者的激勵機製也是一個需要解決的問題。據張雷介紹，“在譯言商業化的訴求中，一定會與參與奉獻的譯者分享商業利益。很多譯者已經通過圖書翻譯項目、譯作被其他媒體選用等方式獲得經濟回報。另外，還有類似獲得《衛報》數字檔案訪問權限等回饋。”

而對於譯者來說，這也是一個現實的問題。董雲峰就承認，“我們的譯者不能說沒有功利上的考慮，例如通過譯言來展示自己。”現在小有名氣的他也常有媒體主動找上門，更多的精力放在了“給出版社和報刊做翻譯兼職”，加上臨近畢業，有更多的事情需要忙碌，現在的他對譯言的關註就相對少了。

不過，大多數人還是抱著交流與分享的精神義務工作。維基百科的創始人之一吉米·威爾士就曾把維基空間比作是一個“怪人聯盟”，因為在此之前，讓幾十萬人傾力合作，共同創造一個規模驚人的在線百科全書的想法會被看做是癡人說夢，但維基百科卻做到了這一點——2007年12月，在創立近7年之際，英文版維基百科一躍成為人類史上規模最大的知識總匯，超過了600年前中國明朝編纂的《永樂大典》。而這些海量的內容，是由免費幹活的700萬名註冊用戶和無數未註冊的“維基人”共同完成的。

從這個層面上看，可以不用擔心“盜火者”們的工作的斷層，知識共享的工作總會有人接續的。這正如知名的互聯網評論人士keso所說的，“長期看，譯言無需擔心個別譯者逐漸失去熱情，總會有更多有熱情的人加入進來。這就是平臺的好處，平臺的價值大於任何個別人物。”（鄭廷鑫 楊瀟 ）

來源：南方周末 2009年1月13日